Una población que vive más tiempo, la digitalización de la salud, la
innovación en tecnología médica transformadora con aplicaciones en todo el
espectro de la atención al paciente y una continua incertidumbre económica
global. Estos son los impulsores sociales clave que afectarán la atención
sanitaria en 2024.
Su convergencia significa que nos dirigimos hacia aguas inexploradas. En el
aspecto de la innovación en tecnología médica, la inteligencia artificial (IA)
promete cambiar drásticamente todo, desde la forma en que desarrollamos
medicamentos y la atención al paciente hasta el aspecto empresarial y
comercial de la atención médica. Su surgimiento es la fuerza impulsora detrás
de muchas de las tendencias que se describen a continuación. E igual de
poderosos serán los cambios que se están realizando para cambiar el enfoque de
la atención reactiva a la preventiva con la esperanza de evitar que una
población que envejece se convierta en una carga abrumadora para los sistemas
de salud en todo el mundo.
Con estos factores en mente, aquí está nuestra descripción general de las que
serán las tendencias más destacadas en el sector salud en 2024.
IA generativa en la atención sanitaria
La IA será fundamental en muchas de las tendencias aquí, pero la IA
generativa, en particular, tendrá un impacto particular durante los próximos
12 meses. Democratizará el acceso a otras aplicaciones transformadoras de IA,
facilitando la implementación e interpretación de resultados y generando
recomendaciones personalizadas a través de la digitalización de la salud.
Creará datos sintéticos que se pueden utilizar para entrenar algoritmos de IA
médica sin comprometer la privacidad del paciente o cuando simplemente no haya
suficientes datos relevantes del mundo real. También puede crear chatbots y
asistentes virtuales para ayudar en cada etapa del recorrido del paciente. Las
aplicaciones de la IA generativa en la atención sanitaria son prácticamente
ilimitadas.
Medicina personalizada
En un nivel alto, este término se refiere a la creación de planes de
tratamiento personalizados para pacientes individuales. En la práctica, esto
se hace cada vez más con innovación en tecnología médica y datos y la
digitalización de la salud. Las aplicaciones más avanzadas se encuentran en
la genómica, donde la IA se utiliza para analizar el ADN de los pacientes para
diagnosticar y tratar enfermedades y crear medicamentos personalizados para
personas específicas hasta el nivel molecular (a veces llamado medicina de
precisión).
Muchos investigadores creen que un enfoque personalizado de la atención al
paciente conduce a mejores resultados para ellos y a un uso más eficiente de
los recursos médicos y desempeñará un papel cada vez más importante a la hora
de abordar los retos sanitarios del futuro.
Asistentes de atención médica virtuales
Los asistentes virtuales y los chatbots pueden ayudar a los médicos
brindándoles consejos sobre tratamientos, diagnósticos y medicamentos. También
pueden ayudar a los pacientes respondiendo preguntas sobre su atención y
conectándolos con la información que necesitan para tomar decisiones más
informadas sobre su propia atención. Cada vez más, interactuarán con los
sistemas de registros médicos electrónicos y se utilizarán para reservar y
programar citas. También pueden ayudar a los pacientes a seguir cumpliendo,
recordándoles que tomen medicamentos o hagan ejercicio. Incluso pueden
brindar compañía a pacientes que viven solos o en áreas remotas para mejorar
su salud mental.
Gemelos digitales
Dentro de la digitalización de la salud, debemos tener en cuenta los gemelos
digitales. Un gemelo digital es un modelo virtual de un sistema, objeto,
lugar, herramienta o proceso del mundo real. Se puede utilizar para simular
cualquier cosa, desde un único dispositivo, como una aguja, para comprender
cómo funciona en diferentes condiciones, hasta un hospital completo para
comprender cómo se prestan los servicios.
Se han desarrollado gemelos digitales del cuerpo humano y de órganos
individuales para modelar los efectos de los cambios en el tratamiento, la
medicación y las opciones de estilo de vida. Quizás el gemelo digital más
complejo que se pueda imaginar actualmente sea un gemelo del cerebro humano,
que los investigadores esperan avanzar para 2024.
Hospitales virtuales impulsados por IoT y telemedicina 2.0
Esta tendencia incluye tanto la telemedicina como los dispositivos portátiles
conectados a la red global conocida como Internet de las cosas (IoT). Al
utilizar dispositivos conectados para monitorear a los pacientes de forma
remota y proporcionar canales de comunicación para los profesionales de la
salud, se pueden brindar más elementos de atención al paciente de forma
remota.
A esto lo llamamos "telemedicina 2.0" porque va más allá de la
simple prestación de atención remota, como consultas remotas, hacia un enfoque
holístico de la atención y el tratamiento remotos del paciente. Las salas de
hospital virtuales son un ejemplo de esta tendencia en acción en 2024, donde
una ubicación central actúa como un centro para monitorear a múltiples
pacientes en sus propios hogares.
Atención sanitaria preventiva
Esto cubre muchos temas, incluido el ejercicio, el bienestar y las vacunas,
pero todo se reduce al viejo dicho de que más vale prevenir que curar. Este
cambio de enfoques reactivos a proactivos será una prioridad estratégica para
los proveedores de atención médica en 2024. Las investigaciones han demostrado
que puede generar beneficios a largo plazo para los pacientes, así como
reducir los costes asociados con el tratamiento de enfermedades
prevenibles. Los avances tecnológicos, incluida la inteligencia artificial y
la tecnología portátil, también desempeñarán un papel importante en este
sentido, permitiendo una alerta temprana y una intervención rápida.
Realidad virtual y aumentada en la atención sanitaria
El uso de la realidad virtual (RV) en la atención sanitaria está empezando a
despegar y varios casos de uso innovadores se están generalizando. En
particular, se ha demostrado que es eficaz para ayudar a los pacientes a
controlar el dolor crónico a largo plazo. Se ha demostrado que es más eficaz y
causa menos efectos secundarios que el tratamiento del dolor farmacéutico
tradicional, lo que mejora la calidad de vida de los pacientes y reduce las
estancias hospitalarias.
Mientras tanto, los cirujanos utilizan cada vez más la realidad aumentada (AR)
para proporcionar información digital mientras trabajan sin la necesidad de
mirar pantallas separadas. Otra aplicación es la gestión del cuidado de
heridas, donde permite una evaluación no invasiva de la gravedad, el estado de
curación y las mejores opciones de tratamiento para la herida de un paciente.
Cuidado de ancianos
Muchas naciones desarrolladas tienen poblaciones que envejecen, lo que
inevitablemente ejercerá una presión cada vez mayor sobre los sistemas de
salud a medida que las personas vivan más y requieran más apoyo en la vejez.
Pasarán a primer plano soluciones innovadoras y la digitalización de la salud,
que permitan a las personas mayores permanecer en sus propios hogares durante
más tiempo, en lugar de ocupar espacio en hospitales y residencias de
ancianos.
También habrá una mayor atención al desarrollo de nuevos tratamientos para
enfermedades que ocurren específicamente en la vejez y ejercen presión sobre
los sistemas de atención como el Alzheimer y el Parkinson. Otras tendencias
discutidas aquí, incluida la atención preventiva, los hospitales virtuales y
los asistentes de atención médica, también tendrán implicaciones importantes.
Impresión 3D: desde implementos hasta órganos
La fabricación aditiva, en la que los productos se construyen mediante
procesos como la impresión 3D, tiene un gran impacto en la atención
sanitaria. En partes del mundo donde es difícil conseguir equipos médicos, se
pueden utilizar para imprimir herramientas y dispositivos a pedido, incluidos
instrumentos quirúrgicos, implantes ortopédicos o dentales y prótesis.
También se están realizando investigaciones sobre la viabilidad de órganos
impresos en 3D para trasplantes utilizando tejido biológico extraído del
cuerpo del paciente. Si se demuestra que es eficaz, esto podría proporcionar
una solución a la escasez crónica de órganos disponibles para trasplantes y
reducir drásticamente el coste de estos procedimientos.
Convergencia de la prestación de atención sanitaria física y mental
Durante la mayor parte de la historia de la medicina, la atención de la salud
física y mental ha estado relativamente aislada. La pandemia de COVID-19 ha
cambiado eso, a medida que los proveedores reconocen cada vez más los vínculos
intrínsecos entre el bienestar físico y mental y la necesidad de un enfoque
holístico.
Ejemplos de esto en acción en 2024 incluirán a los proveedores de atención
médica de primera línea, como los médicos de atención primaria, que buscan
cada vez más formas en que los problemas de salud mental pueden afectar el
tratamiento y la recuperación de las dolencias físicas.
Estas son, en definitiva, las previsibles tendencias de empleo en el sector de
la salud en 2024, con la digitalización de la salud, la atención al paciente y
la innovación en tecnología médica como ejes principales.